Der auf diese Weise entstandene schwarze Kalkstein zeichnet sich heute durch einen fast schwarzen Grundton aus, auf dem sich die fossilen Reste der Korallen, Seelilien und Muscheln als weiße Texturen absetzen. Teilweise ist das Gestein von weißen Calcitadern durchzogen, die durch ein stellenweises Aufbrechen der Kalksteinschicht entstanden sind. Je nach Schliff erscheint die Optik dieses Natursteins von tief dunkel bis hellgrau. Eine handwerkliche Bearbeitung erzeugt für einen kurzen Moment durch den im Gestein gebundenen versteinerten Sumpfschlamm einen intensiven Geruch.
Die missverständliche Bezeichnung “Granit” für einen Kalkstein beruht auf das Funkeln der Minerale, die beim Brechen des Steins sichtbar werden und dem im Granit enthaltenen Glimmer ähneln. In geringen Mengen ist auch Dolomit, Quarz, und Pyrit im Gesteinsgefüge enthalten.
Dieses Material ist in Belgien traditionell bereits seit mehreren Jahrhunderten intensiv ein genutzter Naturstein, der das Stadtbild aller großen Städte in Wallonien und Flandern prägt. Vor allem in der Hauptstadt Brüssel ist die Stadtarchitektur von der umfassenden Nutzung dieses Materials geprägt – für Denkmäler, Hausfassaden, Springbrunnen und Gehwege. Das führte dazu, dass die Union of Geological Sciences diesen Naturstein als ein Natursteinvorkommen des Weltkulturerbes ausgewiesen hat. Mit der beginnenden Industrialisierung der Natursteinbranche in Belgien begann der Export; zunächst vor allem nach Deutschland und Frankreich, dann auch in den Rest Europas und nach Übersee.
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